Washpool National Park, Réserve naturelle en Nouvelle-Galles du Sud, Australie

Washpool National Park est une réserve naturelle en Nouvelle-Galles du Sud présentant des gorges escarpées, des ruisseaux cristallins et des forêts tropicales anciennes. Le parc abrite la plus grande collection d'arbres coachwood de l'État et contient des paysages forestiers variés.

Vers 1850, des colons européens ont commencé à faire paître du bétail dans la région de Washpool, utilisée comme passage pour le bétail entre les hauts plateaux et la côte. La découverte d'étain et d'or en 1852 a attiré des mineurs, puis l'exploitation commerciale du bois rouge, de la prêle et d'autres feuillus durs a suivi, se poursuivant jusqu'aux années 1980. Une injonction judiciaire a arrêté l'exploitation en 1990, et le parc a été agrandi en 1999 pour inclure des zones auparavant menacées.

Le parc se trouve sur les terres traditionnelles des peuples Bundjalung, Gumbaynggirr et Ngarrabul, qui utilisaient les forêts et les rivières pour la nourriture, les plantes médicinales et les matériaux d'outils. De nombreux sites culturels et spirituels subsistent, mais la plupart ne sont pas documentés. Le nom Washpool désigne un bassin où l'on lavait le bétail.

Des zones de camping sont disponibles à Bellbird et Coombadjha où vous pouvez installer une tente ou garer un camping-car. Planifiez votre visite en dehors des mois les plus humides quand les sentiers sont plus faciles à parcourir.

Le parc abrite la plus grande forêt de coachwood (Ceratopetalum apetalum) au monde, et plus de 878 espèces de plantes vasculaires de 138 familles y ont été recensées. Les arbres âgés et morts offrent un habitat à la souris de Hastings River (Pseudomys oralis), espèce menacée.