Queenscliff High Light, Phare à Queenscliff, Australie

Le phare de Queenscliff est un phare noir en basalte situé dans l'enceinte du fort de Queenscliff. Sa tour a été conçue en Écosse comme un phare battu par les vagues, avec des murs courbes et une entrée à 5 mètres au-dessus de la base, atteinte par échelle de corde pendant ses dix premières années. La source lumineuse se trouve à 40 mètres au-dessus du niveau de la mer.

La tour de 1862 a remplacé sur le même site un phare en grès de 1843, trop faible et en mauvais état. Elle fut conçue en Écosse, et les versions divergent sur son basalte : expédié d'Écosse comme lest, extrait à Melbourne, ou taillé en Écosse puis assemblé sur place par numéros. Fort Queenscliff fut bâti autour pendant la ruée vers l'or ; le feu passa au gaz en 1890 puis à l'électricité en 1924.

Le phare est l'un des quatre phares noirs de Queenscliff utilisés comme alignement pour guider les navires à travers l'entrée dangereuse de la baie de Port Phillip. Le roman The Getting of Wisdom de Henry Handel Richardson (1910) décrit un trajet en ferry passant devant le phare, qu'elle dit en granit et non en basalte.

La tour se dresse dans l'enceinte du fort Queenscliff, site militaire en activité : le phare n'est donc pas librement accessible depuis la route côtière, l'accès se fait par les visites guidées du fort. Le phare est automatique et sans gardien, entretenu par la Port of Melbourne Corporation. Prévoyez du temps pour les formalités d'entrée du fort et attendez-vous au vent sur le promontoire exposé.

Cette structure fait partie d'un groupe exclusif de seulement quatre tours peintes en noir dans le monde, ce qui en fait le seul exemple de l'Hemisphère Sud. La couleur noire lui donne une apparence clairement reconnaissable qui la distingue de pratiquement tous les autres phares.