Lac Rukwa, Lac de soude en Tanzanie

Le lac Rukwa est un lac de soude dans les régions de Rukwa et de Mbeya, en Tanzanie. Il repose dans un bassin peu profond à environ 793 mètres d'altitude, et sa taille varie selon les saisons, couvrant parfois une vaste étendue et parfois se réduisant en flaques séparées.

Le lac s'est formé dans une dépression tectonique et sa taille a changé de nombreuses fois au fil des siècles. À la fin du 19e siècle, des explorateurs européens l'ont signalé, et depuis lors il est resté une étendue d'eau isolée avec peu d'aménagements.

Des communautés de pêcheurs vivent près du lac et dépendent de ses eaux, et les visiteurs peuvent voir des bateaux simples et des claies de séchage le long des rives. Le lac a aussi une signification pour les habitants de la région, qui utilisent ses bords pour le pâturage et l'agriculture à petite échelle.

On accède au lac par la route depuis les villes voisines, et un véhicule tout-terrain est utile, surtout en saison des pluies quand les pistes deviennent boueuses. Les visiteurs doivent apporter de l'eau, de la nourriture et une protection contre le soleil, car il y a peu de services autour des rives.

Le lac est connu pour sa forte teneur en sel, qui laisse parfois des croûtes blanches sur les rives. Il attire aussi de grands groupes de flamants roses et d'autres oiseaux d'eau, surtout lorsque le niveau de l'eau est bas.