Cultural & Museum Centre Karonga, Musée archéologique à Karonga, Malawi

Le Centre culturel et musée de Karonga est un musée archéologique présentant des fossiles, des outils en pierre et des artefacts du nord du Malawi. Les collections sont organisées chronologiquement pour montrer comment les humains se sont installés dans la région et comment la nature a façonné son environnement sur de longues périodes.

Les habitants Oliver Mwenifumbo, Lawrence Mwamlima et Archibald Mwakasungula portèrent le projet avec le paléoanthropologue Friedemann Schrenk, qui travaillait dans le district de Karonga depuis les années 1980 et découvrit en 1991 à Uraha la mâchoire d'hominidé UR 501, vieille de 2,5 millions d'années. Les travaux commencèrent en 2000 ; les bâtiments furent remis en avril 2004 et le président Bingu wa Mutharika inaugura le centre le 10 novembre 2004 devant 400 invités et 4 000 autres visiteurs.

L'exposition culturelle du centre a été constituée avec la participation de la communauté, et les chefs traditionnels et communautaires locaux ont été invités à aider à rassembler les objets présentés. L'histoire du peuple Nyakyusa (aussi appelé Ngonde), principal groupe ethnique de la région, a été consignée par des recherches culturelles et historiques avant l'ouverture, car elle n'était jusque-là transmise qu'oralement. Des troupes de théâtre locales ont aussi joué des pièces sur l'évolution, la géologie et l'histoire culturelle dans presque chaque village du district de Karonga.

Le centre se trouve à Karonga, sur la rive occidentale du lac Malawi, dans deux bâtiments décalés dont les toits courbes reprennent la forme des os du Malawisaurus. L'espace d'activités culturelles, encore en construction dans les sources, accueille théâtre, danse, musique et chorales. La toiture fut fissurée par la chaleur et percée par la pluie en 2014 : vérifiez les horaires sur place avant de venir.

Un grand fossile d'un reptile éteint est la pièce maîtresse de la collection et attire de nombreux visiteurs au musée. Ce squelette provient de sites de fouilles dans la région voisine et montre les animaux préhistoriques qui vivaient autrefois dans la zone.