Balankanche, Site archéologique près de Chichén Itzá, Mexique.
Balankanche est un système de grottes calcaires près de Chichén Itzá qui s'étend dans plusieurs chambres remplies de formations rocheuses naturelles et d'objets rituels anciens. Le réseau relie différentes salles dotées de colonnes de pierre, de lacs souterrains et d'artefacts maya soigneusement positionnés.
La grotte a été documentée pour la première fois en 1905, mais le réseau complet est resté caché jusqu'en 1959 quand un guide a découvert des passages supplémentaires contenant des artefacts maya. Cette redécouverte a permis aux chercheurs de comprendre l'ampleur de l'utilisation cérémonielle par la population ancienne.
Les Maya ont organisé des cérémonies ici en l'honneur de Chaac, le dieu de la pluie, en laissant des offrandes comme des pierres à moudre, des encensoirs et des récipients en céramique.
Portez des chaussures appropriées car le sol peut être humide et glissant, et préparez-vous à des passages étroits et un éclairage tamisé dans tout le système. Les visites guidées avec narration enregistrée sont le seul moyen d'explorer, il est donc préférable d'arriver tôt pour garantir un créneau horaire adapté à votre planning.
La chambre principale présente une colonne calcaire naturelle en forme d'arbre ceiba entourée d'offrandes maya originales datant d'environ 800 ans. Les visiteurs oublient souvent cette formation bien qu'elle soit la caractéristique la plus frappante de tout le système.
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