Sierra Negra

Sierra Negra est un volcan éteint dans l'État de Puebla qui atteint 4580 mètres et appartient à la chaîne volcanique de la ceinture volcanique transmexicaine. La roche sombre du sommet contraste fortement avec le voisin enneigé Pic d'Orizaba et forme la cinquième plus haute élévation du Mexique avec une zone de cratère large et aplatie au point culminant.

Les peuples autochtones ont donné à la montagne le nom de Tliltépetl, signifiant Montagne Noire et faisant référence à la couleur sombre de la roche volcanique. Les scientifiques ont reconnu le potentiel du site pour les observatoires au 20e siècle et ont commencé à construire des installations astronomiques aux altitudes supérieures.

Les communautés nahuatl locales continuent d'utiliser le nom Iztactepetl Icni pour le sommet, ce qui signifie Frère de la Montagne Blanche. Cette désignation exprime le lien étroit avec le Pic d'Orizaba voisin, considéré comme son jumeau blanc et qui façonne le paysage avec ce volcan.

Les visiteurs doivent demander une autorisation aux autorités du parc au moins sept jours avant l'ascension prévue, car l'accès est contrôlé. La haute altitude nécessite une acclimatation approfondie et un équipement adapté aux conditions froides, surtout pendant les premières heures du matin et par temps venteux.

Le sommet abrite le Grand Télescope Millimétrique, le radiotélescope à antenne unique le plus grand et le plus sensible de son genre au monde. Les scientifiques profitent de l'atmosphère fine et de l'air pur à cette altitude pour étudier des galaxies lointaines et des structures cosmiques difficiles à observer depuis d'autres emplacements.