Réserve marine El Pelado, Réserve marine dans la Province de Santa Elena, Équateur
La Reserva marina El Pelado est une zone marine protégée sur la côte de la province de Santa Elena, en Équateur, centrée sur le petit îlot rocheux d'El Pelado et les eaux qui l'entourent. Elle se trouve entre les localités de Valdivia et Palmar, et couvre des zones marines ouvertes ainsi que d'étroites bandes côtières.
La réserve a été créée en 2012 pour protéger la biodiversité marine de ce tronçon de côte. Avant cela, la zone ne bénéficiait d'aucune protection formelle, bien qu'elle ait été utilisée par les communautés de pêcheurs locales depuis des générations.
Les villages de pêcheurs proches de la réserve suivent encore le rythme de la mer, avec de petites barques tirées sur le rivage et des filets séchant au soleil. Le nom El Pelado désigne l'îlot rocheux sans végétation qui se détache nettement à la surface de l'eau.
La réserve est accessible le long de la Ruta Spondylus, une route côtière qui traverse de petites villes entre Valdivia et Palmar. Les activités nautiques dans la zone dépendent des conditions de la mer, il est donc conseillé de se renseigner sur place avant de partir.
Un ancien navire militaire appelé le Ringle a été délibérément coulé en 2013 pour créer un récif artificiel au fond de la mer. Aujourd'hui, l'épave est recouverte de vie marine et est devenue l'un des sites de plongée les plus recherchés de la zone.
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