Réserve marine El Pelado, Réserve marine dans la Province de Santa Elena, Équateur

La Reserva marina El Pelado est une zone marine protégée sur la côte de la province de Santa Elena, en Équateur, centrée sur le petit îlot rocheux d'El Pelado et les eaux qui l'entourent. Elle se trouve entre les localités de Valdivia et Palmar, et couvre des zones marines ouvertes ainsi que d'étroites bandes côtières.

La réserve a été créée en 2012 pour protéger la biodiversité marine de ce tronçon de côte. Avant cela, la zone ne bénéficiait d'aucune protection formelle, bien qu'elle ait été utilisée par les communautés de pêcheurs locales depuis des générations.

Les villages de pêcheurs proches de la réserve suivent encore le rythme de la mer, avec de petites barques tirées sur le rivage et des filets séchant au soleil. Le nom El Pelado désigne l'îlot rocheux sans végétation qui se détache nettement à la surface de l'eau.

La réserve est accessible le long de la Ruta Spondylus, une route côtière qui traverse de petites villes entre Valdivia et Palmar. Les activités nautiques dans la zone dépendent des conditions de la mer, il est donc conseillé de se renseigner sur place avant de partir.

La réserve couvre 131,01 km², dont seulement 96 hectares de terre, et a été créée le 24 août 2012. Son nom vient de l'Islote El Pelado, un îlot dénudé situé à environ 5,3 km au nord-ouest d'Ayangue. Cet îlot sert de site de nidification aux frégates superbes, aux fous à pattes bleues et aux pélicans bruns.