Catedral Emperatriz de Santa Elena, Cathédrale catholique à Santa Elena, Équateur
La Catedral Emperatriz de Santa Elena se dresse sur le parc Vicente Rocafuerte, au centre de Santa Elena. Construite en bois et ciment dans un style colonial, elle a été reconfigurée en 1970 et accueille plus de 300 personnes. Les murs intérieurs de façade sont faits de petits blocs de coquillages compactés, et le maître-autel porte une muralure en bois sculpté montrant oiseaux, hommes et poissons autour de la figure de Dieu.
La cathédrale doit son nom à sainte Hélène, mère de l'empereur Constantin, qui selon la tradition retrouva la croix du Christ. Le 18 août 1531, jour de la fête de sainte Hélène, Francisco Pizarro fonda et prit possession du site. Le bâtiment fut reconfiguré en 1970, et en 2015 le cabildo de Santa Elena le restaura pour 200 000 dollars.
L'autel en bois porte une fresque représentant des oiseaux dans le ciel, des hommes sur la terre et des poissons dans la mer, avec Dieu au centre. Cette image relie la vie quotidienne des communautés côtières à une vision religieuse de la création.
La cathédrale est le siège du Vicariat épiscopal de Santa Elena, ce qui signifie que des offices religieux s'y tiennent régulièrement. Il est généralement possible de visiter en dehors des heures de culte, mais il est conseillé de vérifier les horaires locaux à l'avance.
Le tabernacle est en forme de coquillage avec une perle en son centre, évoquant le monde marin qui définit la vie sur cette côte. Ce détail unit la tradition de pêche de la communauté locale au cœur religieux de l'édifice.
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