Jardin botanique Lancetilla, Station de recherche botanique à Tela, Honduras
Lancetilla Botanical Garden est un jardin botanique et arboretum à Tela, au Honduras, avec plus de 5000 espèces végétales réparties sur 1681 hectares divisés en réserve naturelle, plantations de recherche et arboretum étendu. La collection comprend des cultures vivrières tropicales et des espèces d'arbres rares d'Asie, d'Afrique et d'Amérique du Sud qui poussent le long de sentiers balisés et de clairières.
Wilson Popenoe a fondé le jardin en 1926 pour la United Fruit Company afin d'étudier les cultures vivrières tropicales et de développer de nouvelles méthodes de cultivation. Le gouvernement hondurien a ensuite repris l'installation et l'a transformée en centre de recherche accessible au public pour la botanique et les sciences agricoles.
Le jardin botanique tire son nom de la rivière Lancetilla, qui traverse le terrain et alimente les plantations en eau douce. Les visiteurs marchent le long de chemins ombragés entre bosquets de bambous et groupes de palmiers, où des biologistes mènent régulièrement des recherches de terrain et testent des graines venues de toute l'Amérique latine.
Le jardin se trouve à 7 kilomètres au sud-est de Tela et propose des visites guidées à travers les collections, notamment la plus grande plantation de mangoustan des Amériques. Les premières heures du matin conviennent mieux aux promenades lorsque les températures sont plus fraîches et que l'activité aviaire atteint son apogée.
L'installation abrite plus de 250 espèces d'oiseaux et forme un segment vital du Corridor biologique mésoaméricain pour la préservation de la faune. Certains des arbres les plus anciens remontent à la période de fondation dans les années 1920 et atteignent désormais des hauteurs considérables au-dessus de la canopée.
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