Zaculeu

Zaculeu est un site maya à Huehuetenango, Guatemala, perché sur un plateau naturel à environ 1900 mètres d'altitude. L'ensemble comprend plusieurs temples pyramidaux disposés autour de places ouvertes, ainsi qu'un terrain de jeu de balle et des bâtiments dotés de larges escaliers jumeaux.

Le site s'est développé entre 250 et 600 de notre ère, subissant l'influence de la lointaine Teotihuacán et devenant un centre important des hautes terres occidentales. En 1525, Gonzalo de Alvarado s'empara de la ville après un siège prolongé, mettant fin au règne indépendant de la région.

L'ensemble tire son nom de la langue mam, où Zaculeu signifie Terre Blanche, en référence au stuc pâle qui recouvre encore les plateformes de pierre. Les visiteurs voient aujourd'hui ce revêtement restauré sur plusieurs temples, donnant au lieu une apparence propre et géométrique qui se détache sur les collines environnantes.

L'ensemble repose sur un plateau bordé de ravins profonds sur deux côtés, avec un seul accès terrestre depuis le nord. Les visiteurs devraient porter des chaussures solides, car les sentiers peuvent être irréguliers et les marches des temples assez raides.

Les fouilles ont révélé des objets métalliques en tumba, un alliage d'or et de cuivre, témoignant de liens commerciaux à longue distance durant la période postclassique. De telles trouvailles sont rares dans la région et montrent que la ville participait à des réseaux d'échange plus vastes.