Santiaguito, Complexe de dômes de lave actif dans le département de Quetzaltenango, Guatemala.
Santiaguito est un complexe de dômes de lave actifs dans le département de Quetzaltenango, au Guatemala, composé de quatre dômes distincts : El Caliente, La Mitad, El Monje et El Brujo. El Caliente affiche l'activité la plus forte actuellement, émettant régulièrement des panaches de cendres et de petites coulées pyroclastiques, tandis que les autres dômes demeurent pour l'essentiel calmes et recouverts d'une végétation dense.
Le complexe a commencé à croître en 1922 après que Santa María soit entré en éruption violente en 1902, éjectant environ 8 kilomètres cubes de magma. Depuis lors, l'éruption est restée active en continu, édifiant au fil des décennies les quatre dômes qui forment aujourd'hui le massif.
Les communautés autochtones de la région appellent le complexe Gagxanul en langue k'iche' et intègrent ses éruptions dans leurs traditions orales. Pour les habitants des villages voisins, les grondements occasionnels et les chutes de cendres font partie du quotidien, si bien qu'ils ont appris à adapter leurs activités agricoles à la présence constante du dôme actif.
Les visiteurs doivent obtenir l'autorisation des autorités locales et engager des guides certifiés pour atteindre les points d'observation d'où ils peuvent voir les petites éruptions. L'ascension emprunte des sentiers escarpés et parfois meubles, de sorte que des chaussures robustes et une bonne condition physique sont nécessaires.
L'activité éruptive quasi continue depuis plus de 100 ans figure parmi les séquences d'éruption documentées les plus longues au monde. Les scientifiques utilisent souvent le site pour étudier les processus volcaniques en temps réel et améliorer les modèles de prévision.
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