Takalik Abaj, Site archéologique précolombien à El Asintal, Guatemala.

Takalik Abaj est un complexe archéologique comportant neuf terrasses contenant 70 structures monumentales, des sculptures en pierre et des plateformes cérémoniales dispersées dans un paysage subtropical boisé. Les différents bâtiments sont répartis sur le site et forment ensemble un grand centre religieux et administratif.

Takalik Abaj fut occupé du IXe siècle av. J.-C. au moins jusqu'au Xe siècle apr. J.-C. ; son architecture montre une influence olmèque au Préclassique moyen avant l'apparition de traits mayas. Le site commerçait avec Kaminaljuyu et Chocolá, et des objets indiquent des contacts avec Teotihuacan. Le 18 septembre 2023, il a été inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO.

Le nom Tak'alik Ab'aj' vient du k'iche' maya : tak'alik signifie « debout » et abäj « pierre ». L'archéologue Suzanna Miles l'a d'abord appelé Abaj Takalik selon l'ordre des mots espagnol, incorrect en k'iche' ; le gouvernement guatémaltèque utilise désormais Tak'alik Ab'aj'. L'anthropologue Ruud Van Akkeren a proposé le nom ancien Kooja, « halo lunaire », d'après un lignage mam de haut rang.

Les visiteurs peuvent participer à des visites guidées à travers les structures archéologiques avec des panneaux informatifs expliquant l'importance de chaque monument. Le site se trouve dans une zone boisée, alors préparez-vous à un terrain accidenté et à des conditions humides.

Le nom du site a été forgé par l'archéologue Suzanna Miles, qui a employé l'ordre des mots espagnol pour former « Abaj Takalik » ; en k'iche', l'ordre correct est Tak'alik Ab'aj', « pierre dressée », forme officielle adoptée par le Guatemala. L'anthropologue Ruud Van Akkeren a proposé pour nom ancien Kooja, « halo lunaire », celui d'une lignée mam de haut rang.