Quetzaltenango, Ville montagneuse du sud-ouest du Guatemala.
Quetzaltenango, appelée Xela par la plupart des habitants, est une ville du sud-ouest du Guatemala située à environ 2.334 mètres d'altitude dans une vallée montagneuse du département de Quetzaltenango. Les rues du centre sont organisées autour d'une place centrale, et les quartiers environnants s'étendent sur plusieurs collines avec des zones résidentielles et des marchés.
Les troupes espagnoles sous le commandement de Pedro de Alvarado sont arrivées en 1524 et ont vaincu les Mayas k'iche' près de l'établissement, qui s'appelait alors Xelajú. L'éruption du volcan Santa María en 1902 a recouvert les rues de pierres et de cendres, ce qui a ensuite modifié la manière dont la ville a été construite et s'est développée.
L'ancien nom k'iche' Xelajú reste présent dans la vie quotidienne, et la plupart des habitants utilisent la forme abrégée Xela dans les conversations de tous les jours. La langue k'iche' se parle à côté de l'espagnol dans de nombreux quartiers, et on peut l'entendre souvent dans les rues et les boutiques.
L'altitude apporte un temps frais, et il est judicieux d'emporter des vêtements chauds, surtout pendant les mois d'hiver. La ville possède de nombreuses écoles de langues et sert de base pour des randonnées vers des volcans et sources chaudes à proximité.
Les températures hivernales la nuit peuvent descendre en dessous de zéro, ce qui n'est pas inhabituel à cette altitude, mais surprend souvent les visiteurs venant des tropiques. De nombreuses maisons dans la ville n'ont pas de chauffage, et les habitants comptent sur des couvertures épaisses et des vêtements superposés pour rester au chaud.
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