Yagul, Site archéologique à Oaxaca, Mexique

Yagul est un site archéologique zapotèque sur un affleurement volcanique dans le bras de Tlacolula, dans la vallée d'Oaxaca. Il se divise en une forteresse sur les falaises au nord-est, un centre cérémoniel composé de patios bordés d'architecture monumentale et des terrasses résidentielles au sud, à l'est et à l'ouest. La pierre de construction est surtout constituée de galets de rivière en roche volcanique comme le basalte.

Après le déclin de Monte Albán vers 800 de notre ère, ce lieu devint un centre zapotèque majeur. Les murs défensifs suggèrent que les habitants les ont construits pendant une période de conflits régionaux.

Yagul signifie « vieil arbre » en zapotèque, de ya (arbre) et gul (vieux). Le site est aussi appelé Pueblo Viejo, le vieux village. Après la conquête espagnole, ses habitants furent déplacés vers Tlacolula, où vivent encore leurs descendants.

Yagul se trouve juste à côté de la route 190, entre la ville d'Oaxaca et Mitla, à environ 36 km d'Oaxaca. Le centre cérémoniel fouillé, avec le terrain de jeu de balle et le palais des Six Patios, occupe une colline atteinte par des sentiers et des marches : prévoyez du temps pour circuler entre les niveaux. La forteresse se dresse au sommet des falaises au nord-est, accessible par un pont étroit menant à un poste d'observation sur la vallée de Tlacolula.

Le terrain de jeu de balle restauré est orienté est-ouest et mesure 47 mètres de long au total, avec un terrain central de 30 mètres sur 6 mètres de large ; il fut construit entre 500 et 700 apr. J.-C. puis élargi entre 700 et 900. Une tête de serpent sculptée, fixée autrefois au sommet du mur sud, est conservée au musée régional d'Oaxaca.