100e méridien ouest, Méridien géographique en Amérique du Nord
Le centième méridien ouest parcourt une ligne imaginaire du pôle Nord à l'Antarctique, traversant notamment le Canada, les États-Unis et le Mexique. Il marque un seuil climatique où les plaines orientales plus humides cèdent la place à des territoires occidentaux plus secs.
Le géologue John Wesley Powell décrivit cette ligne en 1878 comme une limite naturelle entre les parties orientales humides et occidentales arides des États-Unis. Ses conclusions influencèrent par la suite les politiques de colonisation et la planification agricole à travers les Grandes Plaines.
Les pratiques agricoles changent nettement le long de cette frontière invisible, les cultures pluviales dominant le côté est. Vers l'ouest, l'élevage extensif et les champs irrigués deviennent plus courants, car les pluies seules ne suffisent pas pour les récoltes traditionnelles.
Cette ligne imaginaire traverse plusieurs États et provinces, dont le Manitoba, le Dakota du Nord, le Dakota du Sud, le Nebraska, le Kansas, l'Oklahoma et le Texas, ainsi que des États mexicains orientaux. Les voyageurs traversant ces régions peuvent observer le changement progressif du paysage, passant de plaines plus vertes à des prairies plus sèches.
Des chercheurs en climatologie ont découvert récemment que cette frontière sèche se déplace vers l'est et se situe désormais plus près du 98ᵉ méridien. Certains lieux qui recevaient autrefois suffisamment de pluie se trouvent maintenant dans la zone de transition et nécessitent davantage d'irrigation pour les cultures.
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