Fort Craig, Fort militaire à Socorro County, Nouveau-Mexique

Le fort Craig est un ancien poste de l'armée américaine sur un promontoire au-dessus du Río Grande, dans le comté de Socorro au Nouveau-Mexique, sur environ 320 mètres d'est en ouest et 180 mètres du nord au sud, soit 16 hectares. Le 3e régiment d'infanterie commença sa construction en 1853 et les troupes du fort Conrad l'occupèrent en 1854. Ses bastions de gravier portaient de vrais canons et des « Quaker guns » en bois coiffés de casquettes de soldats.

L'armée des États-Unis a construit le fort en 1854 pour protéger les colons et les voyageurs le long du Camino Real des attaques apaches et navajos. Le poste devint important pendant la Guerre de Sécession et fut le théâtre de grandes confrontations entre les forces de l'Union et de la Confédération.

Le fort doit son nom au capitaine Louis S. Craig, officier de la guerre américano-mexicaine assassiné par des déserteurs en Californie en 1852. En juillet 1861, avec plus de 2 000 soldats, c'était le plus grand fort du Sud-Ouest ; des volontaires du Nouveau-Mexique, dont des recrues hispaniques et autochtones sous le colonel Miguel Pino, y servirent. Après la bataille de Valverde, les hommes de Pino brûlèrent les chariots de ravitaillement confédérés.

Le site historique de Fort Craig est géré par le Bureau of Land Management et dispose d'un centre d'accueil. Il se trouve entre les sorties 115 et 124 de l'Interstate 25, à 52 km au sud de Socorro et à 170 km au nord de Las Cruces. Les ruines occupent un promontoire au-dessus du Rio Grande, exposé au soleil et au vent, avec peu d'ombre.

Les bastions de gravier du fort étaient garnis de « Quaker guns », des canons factices en bois surmontés de casquettes de soldats, mêlés à de vrais canons et à de véritables troupes. Cette ruse contribua à dissuader Sibley d'un assaut direct en 1862. La bataille de Valverde se déroula à un gué du río Grande juste au nord du fort.