Harlan J. Smith Telescope, Télescope de recherche à l'Observatoire McDonald dans les montagnes Davis, Texas.
Le Télescope Harlan J. Smith est un instrument de recherche majeur à l'Observatoire McDonald dans les Monts Davis au Texas. Avec son miroir primaire de 2,7 mètres de diamètre et pesant 160 tonnes, il repose dans un dôme de 23 mètres qui le protège des éléments naturels.
Le télescope a commencé ses opérations en 1968 et était alors le troisième plus grand télescope réflecteur optique du monde. Il a été développé avec le soutien de la NASA à des fins d'observation astronomique et d'exploration.
L'Observatoire McDonald accueille des chercheurs et astronomes de l'Université du Texas à Austin pour l'étude des étoiles et galaxies.
L'observatoire se situe dans une région isolée avec peu de pollution lumineuse, offrant des conditions idéales pour l'observation du ciel nocturne. Les visitants doivent se préparer aux conditions météorologiques changeantes et aux routes sinueuses en terrain montagneux.
En 1970, le miroir a été endommagé par des tirs mais a continué de fonctionner de manière fiable pour les observations scientifiques par la suite. Cet incident montre la durabilité de l'instrument malgré de tels événements inhabituels.
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