Harlan J. Smith Telescope, Télescope de recherche à l'Observatoire McDonald dans les montagnes Davis, Texas.
Le Télescope Harlan J. Smith est un instrument de recherche majeur à l'Observatoire McDonald dans les Monts Davis au Texas. Avec son miroir primaire de 2,7 mètres de diamètre et pesant 160 tonnes, il repose dans un dôme de 23 mètres qui le protège des éléments naturels.
Le télescope a commencé ses opérations en 1968 et était alors le troisième plus grand télescope réflecteur optique du monde. Il a été développé avec le soutien de la NASA à des fins d'observation astronomique et d'exploration.
L'Observatoire McDonald accueille des chercheurs et astronomes de l'Université du Texas à Austin pour l'étude des étoiles et galaxies.
Le télescope Harlan J. Smith se dresse sur le mont Locke, dans les Davis Mountains de l'ouest du Texas, accessible par des routes de montagne sinueuses ; le site est isolé et le temps peut changer rapidement. L'instrument de 2,7 mètres est un télescope de recherche en activité : renseignez-vous auprès de l'observatoire McDonald avant de vous déplacer.
En février 1970, un ouvrier récemment embauché apporta un pistolet dans l'observatoire, tira sur son supérieur puis vida les balles restantes dans le miroir primaire. Les trous réduisirent l'ouverture de 107 pouces à l'équivalent d'environ 106 pouces, soit à peu près 2,5 centimètres de moins, sans altérer la qualité des images.
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