Otto Struve Telescope

Le Telescope Otto Struve est un instrument de recherche a l'Observatoire McDonald dans les Davis Mountains du Texas, equipe d'un miroir primaire de 2,1 metres en verre de borosilicate. Il utilise des detecteurs electroniques et des commandes informatiques pour permettre les observations de galaxies, d'etoiles, de planetes et d'objets cosmiques lointains.

Lors de son achevement en 1939, ce telescope se classait comme le deuxieme plus grand instrument optique du monde, depassé seulement par le Telescope Hooker a l'Observatoire Mount Wilson. Il represente un tournant dans l'astronomie optique americaine du debut du 20e siecle.

Le telescope porte le nom d'Otto Struve, premier directeur de l'Observatoire McDonald qui a dirigé l'installation de 1932 a 1947 et a defini sa mission scientifique. Son nom honore son heritage en astronomie et rend l'histoire personnelle de l'observatoire tangible pour les visiteurs.

Le telescope est situe dans une region montagneuse isolee, les visiteurs doivent donc s'attendre a des temps de trajet plus longs et a des services limites a proximite. Le meilleur moment pour visiter est par ciel clair et sombre, ce qui favorise son utilisation pour les observations.

Cet instrument a joué un rôle clé dans la découverte de Miranda, la cinquième lune d'Uranus, et de Néreid, la lune de Neptune, et a identifié le dioxyde de carbone dans l'atmosphère de Mars. Ces découvertes montrent comment un seul telescope a façonné notre comprehension du systeme solaire.