Tonto Natural Bridge, Arche naturelle dans le comté de Gila, Arizona

Tonto Natural Bridge est une arche de travertin qui enjambe Pine Creek avec des grottes et des alcôves formées sous sa voûte. L'eau s'écoule continuellement sur le calcaire, créant une formation géologique active qui évolue au fil du temps.

L'Écossais David Gowan documenta le pont pour la première fois en 1877 en se cachant de groupes apaches, puis tenta de revendiquer la terre au titre des droits d'occupation. Sa famille vécut près du pont jusqu'en 1948, et son pavillon subsiste, inscrit au registre national des lieux historiques. Glen L. Randall, de Pine, acheta cette année-là le pont et 64 hectares alentour ; après sa mort en 1967, sa veuve Eloise vendit la propriété, devenue parc d'État.

Le lodge de la famille Gowan, construit près du pont et habité jusqu'en 1948, est inscrit au registre national des lieux historiques. C'est ce bâtiment que les sources appellent le lodge ; aucun « Goodfellow Lodge » n'existe sur le site. Il a été réparé après la crise budgétaire du parc en 2010.

Le parc dispose de quatre sentiers balisés adaptés à différents niveaux de randonnée, permettant aux visiteurs d'explorer à leur propre rythme. Les animaux domestiques et les conteneurs en verre ne sont pas autorisés pour protéger la zone et les autres visitants.

Les fougères et autres plantes poussent à l'intérieur des grottes sous l'arche, prospérant dans l'environnement humide et ombragé. Cet petit écosystème montre comment la vie persiste dans les poches cachées de la formation.