Kitt Peak, Observatoire de montagne dans les Quinlan Mountains, Arizona, États-Unis.
Kitt Peak est une montagne des Quinlan Mountains en Arizona, culminant à environ 2.097 mètres, qui abrite une grande concentration de télescopes optiques et radio exploités par plusieurs institutions de recherche. Depuis son sommet, on bénéficie d'une vue dégagée sur le désert de Sonora et le paysage environnant.
L'observatoire national a ouvert ici en 1960, après que l'astronome Aden B. Meinel eut identifié ce lieu comme l'un des meilleurs du pays pour l'observation du ciel nocturne. Au fil des décennies, d'autres institutions ont rejoint le site, ajoutant des télescopes et faisant de la montagne un centre de recherche partagé.
Le peuple Tohono O'odham appelle ce sommet Ioligam, ce qui signifie bâton rouge, et le considère comme son deuxième lieu sacré. En parcourant le site, on comprend facilement pourquoi cette montagne occupe une place si particulière dans la vie de la communauté.
Les programmes nocturnes nécessitent une inscription à l'avance, tandis que les visites de jour permettent de parcourir le site et de voir plusieurs bâtiments de télescopes de près. L'altitude entraîne des températures plus fraîches et un soleil plus intense qu'en plaine, il est donc conseillé d'emporter des vêtements chauds et de l'eau.
Le télescope solaire McMath-Pierce était le plus grand télescope solaire du monde à son ouverture, et une grande partie de son optique se trouve sous terre pour éloigner la chaleur des instruments. Cette conception fait que la majeure partie du télescope est invisible de l'extérieur, cachée sous la surface.
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