Wrangellia, Province ignée en Alaska, États-Unis
Le Wrangellia Terrane est un fragment de croûte terrestre dans le centre-sud de l'Alaska qui contient d'épais dépôts de basaltes de plateau et des formations de roches volcaniques du Trias supérieur. Ces roches affleurent dans les montagnes Wrangell, où des sections géologiques superposées sont visibles en surface.
Ce fragment de croûte s'est formé à l'origine près de l'actuelle Basse-Californie et a dérivé vers le nord pendant des millions d'années avant de rejoindre le continent nord-américain au cours du Crétacé. Les roches volcaniques qu'il contient datent du Trias supérieur, lorsque d'intenses éruptions ont formé les épaisses couches de basalte visibles aujourd'hui.
Les couches rocheuses affleurantes dans les montagnes Wrangell attirent des géologues du monde entier qui viennent étudier d'anciens processus volcaniques. Peu d'endroits sur Terre offrent des sections aussi accessibles de basaltes de plateau issus d'une époque géologique aussi lointaine.
Les affleurements rocheux les plus accessibles se trouvent dans les montagnes Wrangell, où certaines zones peuvent être atteintes à pied avec un équipement de randonnée adapté. Le terrain est escarpé et éloigné, il est donc fortement conseillé de planifier l'itinéraire à l'avance et de partir avec un guide expérimenté.
Bien que Wrangellia fasse aujourd'hui partie intégrante de l'Alaska, ses roches contiennent des fossiles d'animaux marins tropicaux qui n'auraient pu vivre que dans un océan beaucoup plus chaud, bien plus au sud. Ces fossiles témoignent directement du long voyage parcouru par ce fragment de croûte avant d'atteindre sa position actuelle.
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