Glacier Malaspina, Glacier de piémont dans le Parc National Wrangell-St. Elias, Alaska.
Le glacier Malaspina est un glacier de pied de montagne dans le parc national Wrangell-St. Elias, formé par la fusion de plusieurs grands flux de glace convergeant sur le paysage. Sa surface affiche des motifs distinctifs de moraines créés là où les glaciers de Seward, Agassiz et Marvine/Hayden se rencontrent.
Le glacier a été nommé d'après Alessandro Malaspina, un explorateur toscan au service de la marine espagnole, qui a étudié la région en 1791. Son expédition a attiré l'attention sur ce champ de glace et lui a donné un nom reconnu dans le monde.
Le peuple tlingit appelle cette immense formation de glace Sít' Tlein, ce qui signifie grand glacier dans sa langue, reflétant l'importance de cette merveille naturelle pour les cultures régionales.
Ce lieu s'explore mieux par avion ou par le biais d'expéditions guidées professionnelles, car il se trouve dans un parc national isolé sans accès routier direct au glacier. Les visiteurs doivent se préparer à des conditions météorologiques difficiles et à des fenêtres de visite limitées en été, car le climat restreint fortement quand l'accès est possible.
Le système glaciaire a perdu environ 20 mètres d'épaisseur entre 1980 et 2000, documentant son impact sur les systèmes d'eau mondiale et le niveau des mers. Cet amincissement dramatique révèle comment les changements dans ce massif champ de glace affectent directement les niveaux océaniques mondiaux.
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