UK Schmidt Telescope, Télescope optique à l'Observatoire de Siding Spring, Australie.
Le Télescope Schmidt du Royaume-Uni est un instrument optique à l'Observatoire de Siding Spring équipé d'un système de miroir de 1,2 mètre conçu pour photographier de larges zones du ciel austral. La caméra utilise un design optique spécialisé qui produit des images grand champ sur des plaques photographiques.
Cet instrument a commencé ses opérations en 1973 sous gestion britannique et a été transféré à l'Observatoire anglo-australien en 1988. La transition a reflété une implication croissante de l'Australie dans la recherche astronomique de l'hémisphère sud.
Le nom « UK Schmidt » est resté même après le retrait britannique de l'observatoire anglo-australien en 2010, l'Australie en assurant depuis l'exploitation. Ses plaques ont servi au Guide Star Catalog du télescope spatial Hubble et au Digitized Sky Survey, faisant de ses images une référence partagée par les observatoires du monde entier.
Le télescope se dresse à côté du télescope anglo-australien de 3,9 mètres à l'observatoire de Siding Spring, près de Coonabarabran, en Nouvelle-Galles du Sud. C'est un instrument de recherche en activité et non une attraction publique : on l'observe donc généralement depuis l'extérieur du dôme. Le site est isolé, accessible par la route depuis Coonabarabran, et les nuits y sont froides.
Les plaques photographiques du UKST ont été numérisées par le Space Telescope Science Institute pour constituer le Guide Star Catalog utilisé par le télescope spatial Hubble, ainsi que le Digitized Sky Survey. L'instrument 6dF plaçait ensuite jusqu'à 150 fibres optiques par robot sur une plaque métallique au plan focal, alimentant un spectrographe au sol du dôme.
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