Siding Spring 2.3 m Telescope, Télescope optique à l'Observatoire de Siding Spring, Nouvelle-Galles du Sud, Australie

Le télescope de 2,3 mètres de Siding Spring est un instrument optique installé à l'observatoire Siding Spring en Nouvelle-Galles du Sud, doté d'un miroir primaire de 2,3 mètres de diamètre et d'un miroir secondaire de 0,3 mètres. Implanté à 1165 mètres d'altitude, il occupe un bâtiment rotatif qui suit les objets célestes et dispose d'équipements spécialisés pour analyser la lumière stellaire.

Le Premier ministre Bob Hawke a inauguré le télescope le 16 mai 1984, marquant une étape majeure pour la recherche astronomique australienne. Son ouverture a permis aux astronomes australiens de mener des observations plus approfondies du ciel et de renforcer la place du pays dans la recherche astronomique mondiale.

Le télescope de 2,3 m est un instrument pédagogique : des étudiants de l'ANU et d'autres universités l'utilisent régulièrement pour se former sur un grand télescope scientifique. Il sert aussi d'éclaireur, en assurant le suivi d'objets repérés par d'autres détecteurs avant que de plus grands télescopes ne prennent le relais. Son instrument actuel, WiFeS, a été conçu et construit à la Research School of Astronomy and Astrophysics de l'ANU et installé en 2009.

Le télescope de 2,3 m est un instrument de recherche en service de la Research School of Astronomy and Astrophysics de l'ANU, et non un site touristique : l'accès n'est pas organisé pour les visiteurs. Son intérêt pour les observateurs tient au mode automatisé mis en place début 2023, qui lui permet de réagir instantanément aux alertes d'autres installations. Cette configuration convient au suivi rapide de sources variables comme les supernovae, les sursauts gamma et les sources d'ondes gravitationnelles.

Le rapport diamètre-épaisseur du miroir est d'environ 20:1, bien plus fin que les miroirs classiques. Associé à la monture altazimutale et au bâtiment co-rotatif, ce miroir léger permet de déplacer rapidement le télescope entre deux observations. Depuis début 2023, le télescope est automatisé et peut réagir instantanément aux alertes d'autres installations pour étudier des sources variables comme les supernovae, les sursauts gamma et les sources d'ondes gravitationnelles.