Sundrop Farms, solar thermal power plant with hydroponic greenhouse system
Sundrop Farms est une serre et une centrale énergétique à Port Augusta qui cultive des tomates sur un site de 20 hectares tout en générant de l'électricité et de l'eau douce. Une tour solaire dotée de plus de 23.000 miroirs concentre la lumière du soleil pour produire de la chaleur et de l'énergie, tandis qu'une unité de désalination convertit l'eau de mer en eau douce utilisable.
Le projet a commencé en 2009 avec une petite installation pilote de 0,2 hectare avant de s'étendre à une exploitation de 20 hectares lancée en 2015. Ce développement a coïncidé avec la fermeture de la dernière centrale au charbon de Port Augusta, marquant un virage régional vers les énergies renouvelables.
Le nom Sundrop renvoie à l'énergie solaire qui anime l'exploitation. Les visitants peuvent observer comment la serre démontre une production alimentaire durable dans une région sèche, reflétant un changement dans la relation locale à l'énergie propre et à la gestion des ressources.
L'accès est limité car c'est une installation de travail active avec des exigences de sécurité. Des visites guidées sont disponibles et montrent le système de la tour solaire, le processus de désalination et les serres, offrant des vues partielles du site.
L'installation remplace plus de 2 millions de litres de diesel par an grâce à l'énergie solaire, un impact environnemental remarquable pour une seule opération. Le projet démontre que la production alimentaire et la génération d'énergie peuvent être combinées dans des conditions climatiques extrêmes par l'innovation technologique.
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