Waitomo Caves

Les lieux souterrains offrent des aperçus sur les processus géologiques et l'histoire humaine. Les grottes naturelles présentent des formations calcaires, des stalactites et des rivières souterraines formées au cours de milliers d'années. Les sites artificiels comprennent des catacombes romaines, des caves médiévales et des galeries minières qui documentent les développements économiques et sociaux. Cette collection comporte des chambres funéraires préhistoriques avec des peintures murales, des systèmes de grottes étendus avec des lacs et des passages, ainsi que des mines historiques de sel, de cuivre ou de charbon. Les visiteurs peuvent explorer des découvertes archéologiques, des formations minérales et des installations techniques d'époques antérieures. Les températures restent constantes tout au long de l'année, et de nombreux sites proposent des visites guidées à travers leurs salles souterraines.

Cette collection présente des phénomènes naturels extraordinaires et des formations géologiques sur tous les continents, allant des salines et champs de cratères volcaniques aux systèmes de grottes souterraines et paysages façonnés par des dépôts minéraux. Les sites présentés illustrent des processus géologiques rares : des pierres mobiles laissent des traces mystérieuses sur des playas désertiques de Californie, du gaz méthane alimente des flammes dans un cratère du Turkménistan depuis des décennies, et des sources thermales créent des terrasses de travertin blanc dans la campagne turque. Les récifs coralliens forment des structures circulaires au large de la côte du Belize, tandis que des réactions chimiques colorent des lacs en rose en Australie et des rivières en couleurs éclatantes en Colombie. Les caractéristiques géologiques comprennent des colonnes de basalte hexagonales le long de la côte d'Irlande du Nord, des collines coniques calcaires sur les îles philippines et des formations de grès en forme de champignon dans l'Utah. Des grottes en Nouvelle-Zélande abritent des milliers de larves bioluminescentes, tandis que l'une des plus grandes cavernes au monde se trouve sous les montagnes vietnamiennes. Les lieux vont d'un bassin désertique parsemé de geysers au Nevada à des tapis d'algues rouges sur les côtes chinoises, en passant par des îles isolées au large des côtes yéménites avec une flore endémique. Cette collection englobe aussi bien des énigmes archéologiques anciennes comme des jarres de pierre au Laos et des dessins au sol au Pérou, que des illusions optiques naturelles telles que des cascades apparemment sous-marines au large de Maurice.

La Nouvelle-Zélande offre des sujets photographiques allant des Alpes du Sud aux plages de sable des deux côtes. Le paysage comprend des sources thermales à Rotorua, des glaciers comme Franz Josef et Tasman, et des fjords dans le Fiordland. Le Mount Cook domine la région alpine tandis que la péninsule de Coromandel abrite des plages comme Hot Water Beach et Cathedral Cove. Le Tongariro Alpine Crossing traverse un terrain volcanique et le Mount Taranaki s'élève au-dessus de Taranaki. Des formations côtières comme les Moeraki Boulders, Split Apple Rock et Nugget Point démontrent la variété géologique. Des chutes naturelles comme Purakaunui Falls et Whangarei Falls se trouvent parmi les forêts indigènes. Les sites culturels complètent la géographie naturelle. Le Hobbiton Movie Set près de Matamata présente le lieu de tournage de l'adaptation de Tolkien. Larnach Castle près de Dunedin représente l'architecture coloniale. Te Puia et Wai-O-Tapu démontrent l'activité géothermique avec des geysers et des bassins colorés. Waitomo Caves contient des grottes de vers luisants. Lake Tekapo offre des cieux nocturnes dégagés pour l'observation des étoiles. Des points de vue comme Roy's Peak près de Wanaka et Queenstown Hill dominent des paysages lacustres. Des régions reculées comme Cape Reinga à l'extrémité nord et Cape Palliser dans le Wairarapa montrent différents environnements côtiers. Le Forgotten World Highway traverse un territoire montagneux historique sur l'île du Nord.