Cracroft Caverns

Les Cavernes Cracroft forment un système de grottes à Cashmere, Christchurch, creusé dans la pente et contenant plusieurs chambres. La plus grande salle mesure 7 mètres de haut, 10 mètres de large et 30 mètres de long, révélant l'ampleur de la construction souterraine.

La construction de ces cavernes a commencé en 1942 en tant que projet de quartier général militaire conçu pour se protéger contre les attaques japonaises potentielles pendant la Seconde Guerre mondiale. Le projet reflétait les préoccupations de guerre qui ont envahi la Nouvelle-Zélande à cette époque.

Les cavernes portent le nom du domaine Cracroft Wilson, établi par Sir John Cracroft Wilson en 1854, que l'armée a ensuite réquisitionné pour ses opérations. Cette connexion relie le site à la fois à l'installation européenne précoce et à son but militaire ultérieur.

Les cavernes sont situées à Cashmere, une banlieue de Christchurch, et sont relativement accessibles, bien que les visitants doivent s'attendre à un terrain inégal et des espaces confinés. Il est judicieux de porter des chaussures robustes et d'apporter une lampe de poche pour explorer en toute sécurité les salles souterraines.

Après la Seconde Guerre mondiale, les cavernes ont été scellées et oubliées jusqu'en 1987 lorsque le journaliste Jeff Field les a redécouvertes grâce à des informations d'un jardinier local. Cette redécouverte inattendue a ramené un élément important de l'histoire de la ville à la lumière.