Great Northern Highway, route australienne
La Grande Route du Nord est une route principale traversant le nord de l'Australie-Occidentale, reliant des villes reculées et des paysages variés dans la région. Le trajet est principalement une route goudronnée à deux voies avec de longues sections droites, franchissant des rivières et passant par des zones agricoles et minières en s'étendant de Perth au port septentrional de Wyndham.
La route a été créée en 1944 à partir de sentiers existants utilisés par des agriculteurs et des voyageurs, étant à l'origine poussiéreux et difficile à parcourir. Les améliorations considérables entre les années 1960 et 1980 ont scellé progressivement toutes les sections, construit des ponts pour gérer les inondations et établi une connexion fiable pour le commerce et le tourisme.
La route traverse des zones habitées depuis des millénaires par des communautés autochtones dont les histoires façonnent le paysage. Les visiteurs peuvent découvrir cette présence à travers des expositions d'art local et des éléments naturels qui reflètent le patrimoine culturel de la région.
Les voyageurs doivent planifier de longues sections sans stations-essence ni services, en particulier dans les zones de Kimberley et Pilbara où la couverture téléphonique peut être limitée. Il est judicieux de porter des provisions supplémentaires, vérifier les prévisions météorologiques et être préparé aux fermetures possibles dues aux inondations ou aux travaux d'entretien.
La route traverse plusieurs rivières avec des ponts construits spécialement assez hauts pour gérer les inondations saisonnières, mais lors de tempêtes sévères, les niveaux d'eau peuvent dépasser les ponts, causant des fermetures pendant des jours ou des semaines. Ce défi des conditions météorologiques extrêmes rend le voyage l'une des expériences de conduite les plus exigeantes et aventureuses d'Australie.
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