Mount Augustus National Park

Le parc national de Mount Augustus protège un immense soulèvement rocheux qui s'élève à 715 mètres au-dessus des environs plats et domine l'intérieur aride de l'Australie-Occidentale. La formation s'étend sur environ 9.168 hectares et présente des couches de grès exposées façonnées par l'érosion en crêtes acérées et larges vallées.

La structure géologique s'est formée il y a plus de 1,6 milliard d'années, lorsque des minéraux se sont déposés dans des bassins océaniques peu profonds et ont ensuite été soulevés par les mouvements de la croûte terrestre. La reconnaissance comme zone protégée est intervenue en 1989 pour préserver durablement cette formation rocheuse extraordinaire.

Les propriétaires traditionnels de ces terres nomment la montagne Burringurrah et préservent leur lien par des peintures rupestres visibles à plusieurs endroits le long des sentiers. Les visiteurs rencontrent ces représentations surtout dans les espaces abrités sous les surplombs naturels, où cet art a été renouvelé au fil des générations.

L'accès suit une route non goudronnée qui nécessite un véhicule tout-terrain et prend plusieurs heures depuis les agglomérations principales les plus proches. Les visiteurs doivent être autonomes pour tous leurs besoins, car il n'y a ni magasins, ni stations-service, ni approvisionnement en eau douce à l'intérieur du parc.

La formation rocheuse est classée géologiquement comme un monoclinal, un pli continu unique qui s'étend sur plus de huit kilomètres et est plus grand qu'Ayers Rock, souvent mentionné pour comparaison. Les randonneurs peuvent observer l'inclinaison inhabituelle des couches particulièrement bien du côté sud, où la roche suit un angle net par rapport à la surface.