ESTRACK, Station de communication spatiale à New Norcia, Australie Occidentale
ESTRACK est un réseau d'installations de communication spatiale en Australie-Occidentale qui utilise de grandes antennes et des systèmes techniques pour maintenir le contact continu avec les sondes et satellites. Le réseau exploite plusieurs stations équipées de différents types d'antennes spécialisées dans la réception de signaux sur des plages de fréquences particulières.
L'Agence spatiale européenne a construit la première grande antenne sur ce site à la fin des années 1990 pour suivre le nombre croissant de missions lancées dans l'espace. Le site a depuis été aggrandi et modernisé pour maintenir la communication avec les missions qui s'aventurent toujours plus loin.
Le site fonctionne comme un centre de travail où des scientifiques et ingénieurs spatiaux de nombreux pays collaborent quotidiennement pour communiquer avec des engins lointains. Les visiteurs peuvent observer comment les équipes internationales coordonnent leurs efforts pour suivre les missions et recevoir des données depuis l'espace.
Le site est situé dans une zone reculée d'Australie-Occidentale et n'est généralement pas ouvert au public pour des visites régulières, bien que des visites occasionnelles puissent être organisées à l'avance. Il est essentiel de planifier à l'avance si vous souhaitez voir le site, car l'accès nécessite un accord préalable avec l'organisme gestionnaire.
L'emplacement a été délibérément choisi dans cette région isolée pour minimiser les interférences des signaux radio et recevoir des transmissions de données claires de l'espace. Cet isolement géographique explique précisément pourquoi le site fonctionne de manière si fiable.
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