Niassa Reserve, Réserve naturelle dans le nord du Mozambique.

La Réserve de Niassa est une vaste zone protégée dans le nord du Mozambique combinant montagnes, savanes, zones humides, lacs et systèmes forestiers étendus. Le paysage est dominé par l'une des plus grandes zones de forêt miombo d'Afrique, un type de forêt dense qui couvre une grande partie du terrain.

Niassa a été fondée en 1954, alors que le Mozambique était encore l'Afrique orientale portugaise, bien que la source portugaise date le diplôme du 23 juillet 1960. Elle n'a reçu aucune protection effective avant les accords généraux de paix de Rome mettant fin à la guerre civile. En 1998, la SGDRN a été créée, permettant une récupération partielle de la faune.

Environ 40 000 personnes vivent dans la réserve, issues d'une cinquantaine de peuples, surtout yao et makua, avec des groupes ngoni, marawe et matambwe. Beaucoup d'inselbergs de granite portent des peintures rupestres géométriques de moins de 4 000 ans, que certains attribuent aux pygmées ba-twa ; les communautés locales tiennent ces collines pour sacrées. Le fleuve Lugenda nourrit une pêche de plus de 40 espèces de poissons et 24 techniques, dont des pièges en bambou, le produit étant surtout vendu en Tanzanie.

Visitez pendant la saison sèche, d'avril à décembre, la meilleure période étant de juin à octobre ; en saison des pluies, de nombreuses pistes deviennent impraticables. Le quartier général de la réserve se trouve à Mbatamila, au centre, sous la montagne de Mecula, près d'un village d'environ 5 000 habitants. Les stations-service les plus proches sont hors du parc : Lichinga (460 km), Cuamba (400 km) et Montepuz (375 km). Un réseau de 1 200 km de routes et de pistes forestières traverse la réserve.

La réserve abrite trois mammifères endémiques : le gnou du Niassa, le zèbre de Boehm et l'impala de Johnston, formes que l'on ne trouve nulle part ailleurs. On y remarque aussi le mont Mecula, pic granitique de 1 441 m au centre du parc, et les becs-en-ciseaux d'Afrique qui se rassemblent sur les berges sableuses du Lugenda là où il traverse des gorges rocheuses.