Nyiragongo, Stratovolcan actif dans les Montagnes Virunga, République Démocratique du Congo
Le mont Nyiragongo est un stratovolcan constitué de feldspathoïdes qui s'élève à 3470 mètres d'altitude dans les monts Virunga en République démocratique du Congo, présentant un large cratère à son sommet. Le cratère abrite un lac de lave permanent dont la surface rougeoit et dont l'activité varie en fonction du niveau de roche en fusion à l'intérieur.
Le volcan est entré en éruption à plusieurs reprises depuis le XIXe siècle, l'événement de 2002 ayant ouvert des fissures le long de son flanc sud qui ont libéré de la lave rapide en direction de Goma. Cette coulée a détruit des quartiers et contraint des centaines de milliers de personnes à quitter temporairement la zone.
Le nom provient de la tradition locale et fait référence au rôle du mont dans les récits racontés par les communautés de la rive orientale du lac Kivu. Les visiteurs entendent souvent les guides évoquer comment le volcan façonne la vie quotidienne et les pratiques agricoles dans les villages voisins.
La montée traverse le parc national des Virunga et nécessite de rejoindre un groupe accompagné qui part le matin pour une ascension de plusieurs heures. Des abris pour la nuit près du bord du cratère permettent aux randonneurs de se reposer et d'observer la lueur de la lave après le coucher du soleil.
La lave descend le long de la pente à des vitesses rarement observées ailleurs, atteignant parfois 100 kilomètres par heure en raison de sa faible teneur en silice. Cette vitesse rend la roche en fusion beaucoup plus rapide que les coulées de la plupart des autres volcans connus.
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