République démocratique du Congo, Pays d'Afrique centrale dans le bassin du Congo

La République démocratique du Congo est une nation d'Afrique centrale dans le bassin du Congo qui couvre plus de deux millions de kilomètres carrés et comprend une forêt tropicale dense, des chaînes de montagnes, des savanes et le système fluvial du Congo. Le paysage s'étend des plaines côtières à l'ouest à travers de vastes forêts centrales jusqu'aux monts Virunga à l'est.

Le territoire a obtenu son indépendance de la Belgique en 1960 après des décennies de domination coloniale qui ont débuté en 1885 avec le contrôle personnel du roi Léopold II. L'instabilité politique et les conflits armés ont suivi l'indépendance et ont entraîné des bouleversements sociaux et économiques majeurs à la fin du XXe et au début du XXIe siècle.

Plus de deux cents groupes ethniques y vivent et chacun maintient ses propres rituels, artisanats et styles vestimentaires que les visiteurs peuvent découvrir sur les marchés locaux ou lors de rassemblements villageois. La musique soukous et rumba façonne la vie quotidienne dans de nombreuses villes, où les rythmes s'échappent des fenêtres ouvertes et des petits bars et les événements de danse se poursuivent tard dans la nuit.

Les visiteurs ont besoin d'un visa d'une ambassade avant d'entrer, de vaccinations à jour et de prévention du paludisme et ne doivent voyager qu'avec des voyagistes enregistrés dans les régions stables. Les saisons sèches de mai à septembre et de décembre à février offrent de meilleures conditions de voyage, bien que les situations sécuritaires doivent être vérifiées avant tout déplacement.

Le pays détient quatre-vingts pour cent des réserves mondiales de coltan, essentiel à la fabrication d'appareils électroniques, ainsi que d'importants gisements de cobalt et de cuivre. Le parc national de la Salonga forme la plus grande zone de forêt tropicale protégée d'Afrique et abrite des bonobos menacés que l'on ne trouve à l'état sauvage qu'ici.