Mount Gahinga, Volcan dormant dans les Montagnes Virunga, Rwanda

Le mont Gahinga est un volcan dormant à la frontière entre le Rwanda et l'Ouganda, le plus petit des trois volcans entre le Muhabura et le Sabyinyo. Il culmine à 3 473 m et présente un cratère marécageux d'environ 180 m de large. Ses pentes sont couvertes de forêt afro-montagnarde avec une zone de bambous.

Le nom Gahinga signifie « petit tas de pierres » dans le dialecte local kinyarwanda/rufumbira, en référence aux cairns de pierres élevés par les agriculteurs défrichant des terres jonchées de blocs. Le volcan se situe entre le Muhabura et le Sabyinyo et est le plus petit des trois. Ses laves sont basanitiques à trachyandésitiques et la date de sa dernière éruption est inconnue. Le parc national des gorilles de Mgahinga tire son nom de ce volcan.

Le nom Gahinga signifie « petit tas de pierres » dans le dialecte local kinyarwanda/rufumbira, en référence aux cairns élevés par les agriculteurs dégageant des sols jonchés de blocs. La zone de bambous des pentes abrite le cercopithèque doré, menacé et limité aux forêts de bambous des Virunga, ainsi que le gorille de montagne dans l'ensemble de l'aire de conservation des Virunga.

Portez des chaussures de randonnée robustes et une protection contre la pluie, car le temps change rapidement en altitude. L'ascension prend plusieurs heures et demande une condition physique modérée.

Le bassin du cratère abrite des plantes alpines inhabituelles comme la lobélie et le séneçon qui prospèrent en conditions extrêmes. Ces espèces n'existent que dans quelques endroits d'Afrique, ce qui rend le site botaniquement intéressant.