Delta de l'Okavango, Delta fluvial intérieur au Botswana septentrional
Le delta de l'Okavango est un vaste delta intérieur au nord du Botswana, formé là où le fleuve Okavango en provenance d'Angola se répand dans le désert du Kalahari, créant un réseau de canaux, d'îles et de marécages. La zone comprend des zones en crue permanente et des îles plus sèches couvertes de forêts de mopane et de palmiers, avec des niveaux d'eau qui fluctuent selon la pulsation saisonnière.
Le fleuve a dévié son cours vers l'est il y a des millions d'années lorsque des mouvements tectoniques le long du Rift est-africain ont remodelé le paysage. La forme moderne du delta est apparue après l'effondrement d'un vaste lac qui couvrait autrefois une grande partie du Kalahari, alors que les conditions climatiques changeaient durant l'Holocène.
Le nom vient de la langue des BaTawana et désigne le grand fleuve qui disparaît dans le sable, tandis que les communautés locales continuent d'utiliser des mokoros, pirogues étroites sculptées dans l'ébène ou le jackalberry, pour circuler entre les îles. La pêche traditionnelle avec des paniers tressés et la récolte de nénuphars rythment la vie quotidienne sur les plaines inondées saisonnières, où les habitations sont bâties sur des buttes surélevées formées par les termites.
La plupart des visiteurs atteignent la zone en petits avions qui atterrissent sur des pistes de brousse près des campements, car peu de routes pénètrent les zones humides. Les meilleurs mois pour l'observation de la faune vont de juin à septembre, lorsque les eaux de crue arrivent d'Angola et concentrent les animaux sur les îles.
L'inondation atteint son apogée en pleine saison sèche, car l'eau met des mois à s'infiltrer dans le terrain plat après les pluies en Angola. La faune répond à ce rythme décalé, avec les éléphants et les buffles qui se déplacent vers l'eau pendant l'hiver sec tandis que le désert environnant se dessèche.
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