Paarl

Paarl est une localité dans la région viticole du Western Cape, à environ 60 kilomètres au nord-est du Cap, encadrée par les montagnes Drakenstein et la rivière Berg à 132 mètres d'altitude. Les rues traversent des quartiers bordés d'architecture néerlandaise du Cap, tandis que fermes viticoles et vergers fruitiers couvrent les pentes menant aux affleurements granitiques de Paarl Rock.

Les colons européens ont fondé cette communauté dans les Cape Winelands en 1657, ce qui en fait la troisième plus ancienne colonie d'Afrique du Sud après Le Cap et Stellenbosch. La tradition viticole s'est développée sur plus de trois siècles et continue de façonner l'économie et le paysage de la région aujourd'hui.

Le monument de la langue afrikaans sur la montagne rappelle comment l'afrikaans est né de racines néerlandaises, malaises et africaines. Les visiteurs peuvent suivre le symbolisme des différentes colonnes, chacune représentant une influence linguistique, tout en contemplant les vignobles en contrebas.

L'autoroute nationale N1 relie la ville directement au Cap et à Johannesburg, avec des services ferroviaires réguliers entre ces centres. La plupart des domaines viticoles se trouvent en dehors du centre-ville, un véhicule ou une visite organisée aide donc à explorer les environs.

La formation granitique de Paarl Rock se compose de trois affleurements arrondis qui brillent comme des perles après la pluie, donnant à la ville son nom d'origine néerlandaise. Cet effet provient d'une fine couche d'eau réfléchissant la lumière du soleil sur la surface lisse du granit, visible à des kilomètres à la ronde.