Zandvlei Estuary Nature Reserve, Réserve naturelle au Cap-Occidental, Afrique du Sud
La réserve naturelle de l'estuaire de Zandvlei est une zone humide protégée sur la côte de False Bay, au sud du Cap, dans la province du Western Cape. Elle comprend un estuaire, un lac intérieur peu profond et des roselières qui abritent des plantes indigènes et de nombreuses espèces d'oiseaux aquatiques.
Ces terres ont été cultivées pendant des générations avant que l'expansion urbaine autour des banlieues sud du Cap ne commence à affecter la qualité de l'eau et l'écologie de l'estuaire. La protection a été mise en place pour empêcher le drainage ou la construction sur la zone humide, permettant à ses processus naturels de se rétablir.
La réserve attire les amateurs d'oiseaux qui viennent observer les espèces aquatiques le long des rives du vlei, un lac peu profond alimenté par deux rivières. Le centre d'éducation à l'environnement propose des programmes pratiques destinés aux groupes scolaires.
La réserve est facilement accessible depuis la gare de Lakeside ou en voiture par la Main Road, ce qui la rend accessible depuis le centre du Cap. Le début de matinée offre la meilleure lumière et le plus d'activité près de l'eau, il vaut donc la peine d'arriver avant le milieu de la matinée.
L'estuaire est l'un des rares de la côte du Western Cape à utiliser un système d'ouverture contrôlée : une brèche vers la mer est pratiquée une fois par mois pour réguler la salinité de l'eau. Sans cette intervention, le mélange d'eau douce et d'eau salée se modifierait rapidement, mettant en danger les espèces qui dépendent de ces conditions précises.
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