Zandvlei Estuary Nature Reserve, Réserve naturelle au Cap-Occidental, Afrique du Sud

La réserve naturelle de l'estuaire de Zandvlei est une réserve de 300 hectares à Muizenberg, près du Cap, centrée sur le seul estuaire fonctionnel de la côte de False Bay. L'estuaire s'ouvre sur l'Atlantique en hiver ; en été, une barre de sable est fermée manuellement et ouverte quelques jours à la pleine lune pour maintenir la salinité. La réserve couvre aussi la végétation de Cape Flats Dune Strandveld et des zones humides du Cap.

L'estuaire a été négligé par le passé et a souffert de l'agriculture, du développement urbain, du dragage et de l'introduction d'espèces envahissantes. La végétation d'origine a été partiellement restaurée grâce aux efforts du gouvernement local et de bénévoles. La réserve couvre aujourd'hui 300 hectares et abrite un centre d'éducation à l'environnement.

La réserve abrite l'Imperial Yacht Club, le Peninsula Canoe Club et une base de scouts marins de SCOUTS South Africa, qui organisent des régates d'aviron et de voile ainsi qu'un concours annuel de radeaux Kon-Tiki. Un centre d'éducation à l'environnement accueille les groupes scolaires, et les pêcheurs doivent avoir un permis de pêche standard.

La réserve est facilement accessible depuis la gare de Lakeside ou en voiture par la Main Road, ce qui la rend accessible depuis le centre du Cap. Le début de matinée offre la meilleure lumière et le plus d'activité près de l'eau, il vaut donc la peine d'arriver avant le milieu de la matinée.

L'estuaire est l'un des rares de la côte du Western Cape à utiliser un système d'ouverture contrôlée : une brèche vers la mer est pratiquée une fois par mois pour réguler la salinité de l'eau. Sans cette intervention, le mélange d'eau douce et d'eau salée se modifierait rapidement, mettant en danger les espèces qui dépendent de ces conditions précises.