De Hel Nature Area, Réserve naturelle protégée sur les pentes de Table Mountain, Le Cap, Afrique du Sud.

De Hel Nature Area est une réserve de 21,3 hectares qui protège une vallée fluviale et une forêt indigène sur les pentes orientales inférieures de la montagne de la Table, au Cap. La rivière Spaanschemat traverse des pentes abruptes couvertes de forêt afromontane méridionale, avec du fynbos granitique de la péninsule et une prairie ouverte où subsistent des arbres fruitiers de cultures antérieures.

Les bergers khoi-khoi empruntaient des sentiers traversant ce terrain avant que les Néerlandais n'y établissent un poste de bûcheron. Ses forêts devinrent ensuite un refuge pour les esclaves en fuite. En mars 2012, Heritage Western Cape a classé De Hel site patrimonial provincial en vertu de l'article 27 du National Heritage Resources Act, la plus haute protection du droit sud-africain du patrimoine.

Le nom De Hel signifie « Enfer » en néerlandais, donné par les colons néerlandais qui établirent ici un poste de bûcheron. Ces mêmes forêts servirent ensuite de refuge aux esclaves en fuite. Les visiteurs peuvent encore suivre le tracé des anciens sentiers empruntés par les bergers khoi-khoi.

Portez des chaussures solides et planifiez votre visite pour terminer avant le coucher du soleil, car les sentiers mènent profondément dans la forêt et les ravins étroits qui peuvent rapidement dérouter. Le stationnement est disponible pendant les heures de clarté, et le terrain devient glissant et plus difficile à naviguer après la pluie.

À l'extrémité inférieure de la réserve se trouve « the Meadow », où des arbres fruitiers issus d'anciennes cultures subsistent parmi la forêt indigène. Plusieurs centaines d'espèces végétales y ont été recensées, dont le Silvertree (Leucadendron argenteum) et Erica phylicaefolia. Des plantes exotiques envahissantes menacent la forêt et le fynbos.