Papallacta, Station thermale dans le Canton de Quijos, Équateur
Papallacta est un établissement dans les Andes orientales à environ 3.500 mètres d'altitude, entouré de paysages de páramo et de plus de 80 lacs naturels. Le terrain se caractérise par des prairies alpines, des vents froids de montagne et des eaux claires qui reflètent le climat rude des hautes terres.
Les communautés indigènes ont habité cette région avant la colonisation espagnole et ont utilisé les sources thermales pour les pratiques de guérison traditionnelles et les cérémonies. Ces premiers établissements ont posé les bases de la communauté actuelle.
Le nom provient de la langue quichua et signifie Village des Pommes de terre, reflétant comment l'agriculture a façonné cette communauté de montagne. Les visiteurs peuvent encore voir les pratiques agricoles traditionnelles sur les pentes andines escarpées aujourd'hui.
Les eaux thermales vont d'environ 35 à 64 degrés Celsius et restent accessibles toute l'année, plusieurs installations offrant accès à ces sources naturelles. L'altitude élevée signifie air frais et temps changeant rapidement, les visitants doivent donc apporter des vêtements plus chauds.
Le territoire se divise en neuf établissements distincts et préserve environ 80 pour cent de ses terres comme écosystème de páramo dans deux réserves naturelles protégées. Cette intégrité écologique en fait un exemple rare d'une zone de hautes terres avec une expansion minimale.
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