Sangay, Stratovolcan actif à Morona Santiago, Équateur
Le Sangay est un stratovolcan actif dans la province de Morona Santiago, à l'est de l'Équateur, s'élevant à 5230 mètres au-dessus du niveau de la mer. Ses pentes sont couvertes de forêt de nuages dense dans les sections inférieures, se transformant en roche volcanique nue et en champs de glaciers aux altitudes plus élevées.
Les chroniqueurs espagnols ont documenté pour la première fois une éruption en 1628, bien que les communautés locales connaissaient son activité depuis des siècles auparavant. Des éruptions majeures en 1934 ont envoyé des colonnes de cendres à des kilomètres dans l'atmosphère et ont modifié de façon permanente la topographie des vallées environnantes.
Le nom Sangay provient de la langue puruhá et signifie approximativement « le terriblement furieux », reflétant comment les populations locales percevaient les éruptions constantes du volcan. Les habitants des villages voisins ont appris à cohabiter avec les cendres qui recouvrent périodiquement leurs champs et leurs toits, adaptant leurs activités agricoles au cycle du volcan.
L'accès au volcan se fait par la ville d'Alao sur le versant occidental ou par Macas à l'est, avec un guide de montagne expérimenté obligatoire. En raison de l'activité volcanique continue, les visiteurs doivent consulter les bulletins de sécurité actuels des stations de surveillance avant de planifier toute ascension.
Le volcan est continuellement actif depuis plusieurs années, produisant des éruptions mineures presque quotidiennement que des chercheurs du monde entier surveillent. Son emplacement au sein de la forêt tropicale dense rend l'observation directe difficile, de sorte que de nombreuses éruptions ne sont détectées que par des instruments sismiques ou des images satellites.
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