Azuay, Province du sud de l'Équateur
La province se trouve dans les hautes terres méridionales et s'étend de profondes vallées fluviales à des zones montagneuses élevées et des forêts nuageuses. Le paysage alterne entre douces collines vertes, pentes raides et vastes plateaux couverts d'herbages et de lacs.
Cette province a été créée en juin 1824 dans le cadre de la nouvelle république et a succédé aux structures administratives coloniales. Sa capitale avait servi des siècles plus tôt de grand centre dans l'empire inca.
Le nom provient d'un ancien mot indigène signifiant eau, évoquant les nombreuses rivières de la région. Les habitants perpétuent des traditions telles que le tissage et la poterie tout en cultivant sur des terrasses montagneuses.
Les déplacements se font généralement par la route principale des hautes terres ou par avion vers la ville centrale. Ceux qui visitent des zones plus élevées doivent emporter des vêtements chauds et prévoir du temps pour s'adapter à l'altitude.
Une grande centrale hydroélectrique sur le fleuve Paute approvisionne une grande partie de la zone sud en énergie et façonne l'économie locale. De nombreux visiteurs ne connaissent que la ville principale et manquent les petits villages avec leurs marchés et ateliers.
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