Altiplano, Plateau élevé dans l'ouest de l'Amérique du Sud.
L'Altiplano est un haut plateau au Pérou, en Bolivie et au Chili qui s'étend entre les chaînes de montagnes des Andes et forme l'une des plus grandes plaines élevées du monde. Le paysage montre de vastes espaces ouverts avec des prairies, des sommets volcaniques à l'horizon et des bassins plats abritant des lacs salés et des lacs d'eau douce.
Cette plaine s'est formée il y a des millions d'années par soulèvement tectonique entre deux chaînes andines et s'est remplie de grands lacs pendant les périodes glaciaires. Beaucoup de ces eaux se sont évaporées au fil du temps et ont laissé des croûtes de sel et de petits lacs dispersés dans la région aujourd'hui.
Le haut plateau tire son nom de mots espagnols signifiant plaine élevée et abrite depuis des millénaires des communautés adaptées à la vie en haute altitude. Les visiteurs voient souvent des bergers avec des troupeaux de lamas et de petits villages construits en adobe qui s'adaptent aux conditions difficiles.
Les voyageurs doivent prévoir plusieurs jours pour s'adapter à l'air raréfié avant d'entreprendre des activités intenses et boire beaucoup d'eau pour éviter les maux de tête. Le soleil brûle plus intensément ici qu'aux altitudes inférieures, donc la crème solaire et de bonnes lunettes de soleil sont essentielles.
À certains endroits de cette plaine, la frontière entre le Pérou et la Bolivie traverse directement les lacs et les salines, de sorte que les voyageurs peuvent marcher d'un pays à l'autre sans points de contrôle. Certaines sections montrent des lagunes roses colorées par des minéraux qui attirent des flamants roses cherchant des algues dans l'eau peu profonde.
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