Puente Alto-El Volcan Railway, Chemin de fer militaire à San José de Maipo, Chili.
Le Chemin de fer Puente Alto-El Volcán était une ligne de montagne à voie étroite qui serpentait dans la Vallée du Maipo près de Santiago. Construit avec une largeur de voie de 600 millimètres, il naviguait sur des terrains escarpés et des courbes serrées pour atteindre les exploitations minières et les villages éloignés dispersés dans le paysage.
La construction a commencé en 1906 sous la supervision du Ministère des Chemins de fer du Chili et a progressé par des ouvertures successives jusqu'à ce que la station finale soit atteinte en 1914. Le service public a pris fin en 1978, bien que les opérations limitées aient continué jusqu'à la fermeture complète en 1985.
Ce chemin de fer était vital pour les communautés montagnardes, reliant les villages isolés à la région plus large et facilitant le commerce entre la vallée et les zones environnantes. Il a façonné la vie quotidienne pendant des générations de résidents qui en dépendaient pour le commerce et les déplacements.
Une grande partie de la route peut être explorée à pied aujourd'hui, avec des vestiges visibles de la voie originale et des infrastructures dans toute la vallée. Des chaussures robustes sont essentielles, car le terrain est inégal et les sentiers peuvent devenir boueux pendant la saison des pluies.
Les ingénieurs ont creusé un tunnel de 175 metres a travers El Tinoco, un exploit remarquable de construction de montagne qui montre l'ingenuité requise pour traverser un terrain aussi difficile. Plusieurs ponts en pierre enjambent toujours le Rio Maipo, bien que l'erosion de l'eau ait altere plusieurs structures au fil des decennies.
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