Valparaíso, Ville portuaire et capitale législative au Chili central
Valparaíso est une ville portuaire et capitale législative le long de la côte centrale du Chili, s'étendant sur plus de 40 collines et reliant différents niveaux par des funiculaires, des ascenseurs et des rues sinueuses. Les bâtiments vont des structures coloniales du centre-ville aux maisons en bois colorées sur les pentes, tandis que le port comprend des terminaux à conteneurs et un quartier commercial adjacent.
Juan de Saavedra a fondé la colonie en 1536, et elle est devenue une escale importante pour les navires voyageant par le détroit de Magellan entre l'Atlantique et le Pacifique. La construction du canal de Panama a réduit l'importance du port, mais le déménagement du Congrès chilien ici en 1990 a apporté de nouvelles fonctions politiques.
Le nom signifie « vallée du paradis » en espagnol, et le port a attiré des immigrants européens au XIXe siècle qui ont construit des quartiers reflétant leurs origines. Des maisons en bois peintes de couleurs vives bordent encore les rues pentues, créant une tradition visuelle entretenue par les habitants aujourd'hui.
Les ascenseurs historiques et les funiculaires relient la zone portuaire plate aux quartiers résidentiels sur les collines, et fonctionnent encore comme transport quotidien pour les habitants. De nombreux escaliers et chemins escarpés traversent la ville, donc des chaussures confortables et un peu d'endurance aident lors de l'exploration.
Le quartier historique a reçu le statut de patrimoine mondial de l'UNESCO en 2003 et contient un réseau de ruelles étroites, de fresques murales et de bâtiments sur plusieurs niveaux d'élévation. La plus ancienne bourse d'Amérique latine et le plus ancien journal en langue espagnole du continent opèrent depuis ici.
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