Villarrica, Stratovolcan actif dans la Région de l'Araucanie, Chili.
Le volcan Villarrica est un stratovolcan actif dans la région d'Araucanía, au sud du Chili, qui s'élève à 2847 mètres au-dessus du niveau de la mer. Son sommet abrite un cratère d'environ 200 mètres de large, d'où s'échappent continuellement gaz et vapeur.
Le volcan s'est formé il y a environ 650 000 ans et a connu 49 éruptions documentées dans les archives géologiques. L'éruption de 1971 a déversé 30 millions de mètres cubes de lave dans le lac Calafquén proche.
Les Mapuche appellent cette montagne Rucapillán, ce qui signifie Maison de l'Esprit, et la considèrent comme un site sacré dans leur vie spirituelle. La lueur du cratère est visible la nuit depuis de nombreux villages environnants, rappelant aux habitants la puissance de la nature.
Le service géologique chilien exploite un réseau de surveillance avec des instruments sismiques, géodésiques et satellitaires qui fournit des données d'activité 24 heures sur 24. Les visiteurs doivent vérifier les niveaux d'alerte officiels avant de tenter une ascension, car les conditions peuvent changer rapidement.
À l'intérieur du cratère se trouve un lac de lave qui change de niveau en fonction de la pression et de l'activité sous la surface. Ce lac fait partie des rares lacs de lave permanents sur Terre et offre une vision rare dans la recherche volcanique.
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