Yeghvard Church, Église arménienne à Yeghvard, Arménie

L'église de Yeghvard est un édifice religieux arménien avec une forme extérieure rectangulaire couronnée par un tambour cylindrique soutenu par douze colonnes et surmonté d'un dôme en forme de cône. La structure se dresse au centre de la ville et affiche les proportions architecturales et le design typiques des bâtiments religieux arméniens de son époque.

Achevée en 1301, l'église fut bâtie par le prince Azizbek à la suite du rêve de son épouse Vakhakh, pour marquer le millénaire du christianisme comme religion d'État de l'Arménie. Elle servit d'église de remplacement à la basilique Katoghike voisine en ruine des Ve-VIe siècles et abrite la dépouille du fils d'Azizbek, d'où son nom d'église-tombeau. Elle fut restaurée dans les années 1960, les colonnes du dôme étant alors remplacées et consolidées.

L'église a porté quatre noms au cours de son histoire : Saints-Apôtres, Sainte-Croix, Saint-Signe et enfin Sainte-Mère-de-Dieu. Sur la façade ouest, une croix sculptée est encadrée par la Vierge à l'Enfant et Joseph, avec un taureau et un lion en dessous ; la façade nord montre un aigle saisissant un âne, et sous celui-ci le nom de l'architecte, Shahik Vardapet.

L'église se dresse au centre de Yeghvard, dans la province de Kotayk. L'étage supérieur était atteint par des escaliers en bois mobiles, et non par des marches en pierre fixes ; des vestiges d'escaliers extérieurs en pierre restent visibles sur la façade avant. L'édifice a été restauré dans les années 1960, avec le remplacement et le renforcement des colonnes du dôme.

En 2008, la croix de l'église a été retirée provisoirement car l'humidité la dégradait ; son dépose a révélé sous le site une église du VIIe siècle aux fondations aveugles, ainsi qu'un tandoor, des pierres tombales et des khatchkars brisés des XIIIe et XIVe siècles. Une fosse de 3 mètres de profondeur au nord servait à conserver vivres et vin.