Tsiranavor Church of Ashtarak, Église historique à Ashtarak, Arménie

L'église Tsiranavor est une basilique à trois nefs construite au 5e siècle, avec une abside en fer à cheval flanquée de deux salles rectangulaires. Le portail sud reste ouvert tandis que le portail ouest est muré ; les colonnes de la nef sud et deux piliers massifs subsistent. La voûte ne subsiste qu'en partie à l'extrémité ouest.

Cette église a été construite au 5e siècle et est l'une des plus anciennes structures d'Ashtarak. Au 17e siècle, des fortifications ont été ajoutées avec des murs nord et ouest doublés équipés de meurtrières.

Selon la légende, trois sœurs d'Ashtarak aimaient le même homme, le prince Sargis. Les deux aînées se jetèrent dans le gorge, l'une vêtue d'une robe orange abricot et l'autre de rouge, puis la cadette en blanc ; Sargis devint ermite. Trois églises au bord du gorge furent nommées d'après ces couleurs : Karmravor (rouge), Tsiranavor (abricot) et Spitakavor (blanc).

L'église se dresse au bord du ravin à Ashtarak et s'atteint par les rues du quartier qui l'entoure ; elle est aussi visible depuis Surp Sarkis, de l'autre côté du ravin. Le bâtiment n'a plus de toit et son mur sud a disparu, si bien que l'intérieur est à ciel ouvert. Les travaux de restauration de 1963-64 ont dégagé des murs, des piliers, des arcs et un khatchkar.

Les plaques de nom de Tsiranavor et Spitakavor sont inversées : des marqueurs russes placés dans les deux édifices ont été repris par de nouvelles plaques financées par l'UE, si bien que les panneaux contredisent les habitants. Ces derniers affirment que Spitakavor est l'église blanche du Ve siècle et Tsiranavor l'église couleur abricot, alors que les sources datent aussi Tsiranavor du Ve siècle, rénovée entre 540 et 557.