Bassin du Tarim, Bassin endoréique au Xinjiang, Chine.
Le bassin du Tarim s'étend entre le Tian Shan au nord et le Kunlun au sud sur une vaste zone, avec le désert du Taklamakan en son centre. Les rivières des montagnes disparaissent dans cette région sans écoulement vers la mer sans atteindre l'océan, alimentant des lacs dispersés et des zones humides le long des bords.
Pendant la dynastie Han, des avancées militaires dans la région ont sécurisé des routes qui sont devenues plus tard une partie de la Route de la Soie. Les caravanes traversaient les oasis en bordure pour permettre le commerce entre l'est et l'ouest.
La région montre des formes d'habitation et des structures de peuplement qui ont été adaptées à la sécheresse et aux ressources rares pendant des siècles. Les localités oasiennes en bordure conservent des méthodes de construction traditionnelles et une agriculture qui dépend de l'eau de fonte des montagnes.
Quiconque explore la zone doit se préparer à de grandes distances entre les localités et à des écarts de température extrêmes. L'approvisionnement en eau est limité, une préparation minutieuse est donc nécessaire.
Des découvertes archéologiques montrent des momies datant d'environ 2000 avant Jésus-Christ, dont la préservation a été rendue possible par la sécheresse du climat. Ces vestiges fournissent des indices sur les populations anciennes qui ont traversé ou se sont installées dans la région.
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