Chañaral, commune chilienne
Chañaral est une ville côtière du nord de l'Atacama, à environ 165 kilomètres au nord-ouest de Copiapó. Elle se caractérise par ses églises historiques du 19e siècle, son quartier portuaire actif et son architecture mixte qui mélange les anciens bâtiments miniers et les magasins modernes.
La ville a été fondée en 1833 et a grandi rapidement grâce à l'exploitation minière et à son port, qui exportait des minéraux. Elle a subi deux grands désastres naturels: un tremblement de terre avec tsunami en 1922 et des inondations en 1972 qui ont détruit une grande partie.
Le nom Chañaral vient de la langue mapuche et fait référence aux roseaux qui poussent dans la région. La ville porte encore les traces de son passé minier dans ses rues et ses bâtiments, où des personnes de différentes origines se sont réunies et ont mélangé leurs cultures.
La ville est facile d'accès en bus, taxi ou voiture et dispose d'une bonne infrastructure avec électricité, eau et internet. La rue principale Merino Jarpa offre de nombreux magasins, restaurants et options d'hébergement, tandis que le bureau du tourisme à la rue Atacama 640 est ouvert lundi à vendredi matin.
Une vaste collection photographique de l'ancien maire Angel Álvarez, conservée au Museo de Historia Natural, documente la ville depuis son port et ses usines jusqu'aux scènes quotidiennes de l'exploitation minière et du commerce. Ces images historiques montrent à la fois les progrès et l'impact des catastrophes naturelles sur la communauté.
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