Cerro Ballena, Site paléontologique à Caldera, Chili.

Cerro Ballena est un site fossilifère de la formation de Bahía Inglesa, une couche de 9 mètres de grès fins affleurant dans une carrière de 20 sur 250 mètres le long de la Panaméricaine au nord de Caldera. Il a livré plus de 40 squelettes de cétacés, dont 31 baleines à fanons, ainsi que des phoques, des voiliers, des requins et le paresseux aquatique Thalassocnus natans, souvent en connexion anatomique.

Des restes de baleines furent signalés pour la première fois en 1965 lors de la construction de la route 5 par l'armée chilienne, mais les découvertes ne furent jamais officiellement déclarées et le nom du site tomba dans l'oubli. En 2010, le paléontologue Mario Suárez Palacios, conservateur du Museo Paleontológico de Caldera, et le directeur du Museo Regional de Atacama alertèrent les autorités lorsque l'élargissement de la route mit au jour des fossiles. Les fouilles, dirigées par le Consejo de Monumentos Nacionales avec Nicholas Pyenson de la Smithsonian Institution, se déroulèrent de 2010 à 2012, et le site fut protégé par la loi en 2012.

Le nom « Colline des baleines » a été donné par les habitants de Caldera après les découvertes de 1965, qui n'ont jamais été officiellement signalées et sont tombées dans l'oubli pendant plus de 40 ans. Le site est aujourd'hui Bien Nacional, et il est prévu d'y transférer le Museo Paleontológico de Caldera pour conserver les fossiles in situ et créer un parc thématique.

La carrière fossilifère se trouve au bord de la route panaméricaine (route 5), à quelques kilomètres au nord de Caldera, et est protégée comme monument national : elle ne se visite pas comme un site touristique. Les squelettes dégagés ont été préparés dans des musées chiliens et à la Smithsonian Institution, et un projet prévoit de transférer au site le musée paléontologique de Caldera pour y conserver les fossiles.

Les preuves scientifiques suggèrent que des proliférations massives d'algues il y a des millions d'années ont causé la mort de grandes populations de baleines. Cela a créé la concentration exceptionnelle de squelettes visible sur le site aujourd'hui.